约塞连从医院回来时，除了奥尔和约塞连帐篷里那个死人，四周居然一个人也没有。约塞连帐篷里的那个死人是个麻烦事，约塞连不喜欢他，尽管从未见过这人。让他成天躺在附近，惹得约塞连十分烦恼，于是三番五次跑去中队部办公室向陶塞军士抱怨，而军士压根不承认存在这么个死人，当然，他再也用不着否认了。试着直接向梅杰少校申诉，结果却越发令人沮丧。梅杰少校是中队长，又高又瘦，长得有点像落难的亨利·方达[8]。约塞连每次避过陶塞军士，想跟梅杰少校谈这件事时，他都使出跳办公室窗户的招数溜走。与约塞连帐篷里那个死人同住实在不容易。他甚至弄得奥尔也烦恼起来，尽管奥尔也不是容易相处的人。约塞连回来那天，奥尔正在修补炉子的进油口；那炉子还是奥尔在约塞连住院期间做的。

[8]美国著名电影演员，简·方达之父。

“你在做什么呢？”约塞连进帐篷时，谨慎地问道，虽然他一眼就看明白了。

“这儿有点漏，”奥尔说，“我正在设法修补。”

“别做了吧，”约塞连说，“你弄得我很紧张。”

“我小时候，”奥尔答道，“腮帮子里整天塞着海棠果四处溜达。一边一颗。”

约塞连正从行军包里取出洗漱用具，听他这么说，便把背包放在一旁，疑惑地听他往下讲。这样过了好一会儿。“为什么？”他终于觉得不问不行了。

奥尔胜利地窃笑。“因为海棠果比七叶树果好。”他回答道。

奥尔跪在地板上，不停地忙碌着。他拆下龙头，仔细摊开所有小零件，一一清点后，再一个个没完没了地研究，仿佛从来没见过与这略微相似的东西，然后组装整个构件，一遍又一遍，一遍又一遍，耐心十足，兴趣满满，丝毫不见倦意，也根本没有完工的意思。约塞连在一旁看他摆弄，心想，他若还不罢手，自己一定会被逼得只好向他痛下杀手。他的目光移向挂在蚊帐横杆上的猎刀，那个死人到达当天就把刀挂那儿了。刀的旁边挂着他的手枪空皮套，皮套里的枪被哈弗迈耶偷走了。

“没有海棠果，”奥尔接着说，“我就用七叶树果代替。七叶树果跟海棠果大小差不多，形状其实还好看一些，虽然形状如何根本无所谓。”

“你为什么腮帮子里塞着海棠果四处溜达？”约塞连又问道，“我问的是这个。”

“因为它的形状比七叶树果好看，”奥尔答道，“我才跟你说过。”

“为什么？”约塞连以赞许的口吻咒骂道，“你这目光凶恶、只会玩机械又不合群的狗杂种，腮帮子里要塞点什么才好四处溜达？”

“我腮帮子里，”奥尔说，“没有塞着什么四处溜达。我腮帮子里塞着海棠果四处溜达。找不到海棠果，我就塞着七叶树果四处溜达。塞在腮帮子里。”

奥尔咯咯地笑。约塞连下决心住嘴，便不再吭声。奥尔等着。约塞连更能等。

“一边一颗。”奥尔说。

“为什么？”

奥尔抓住机会。“什么为什么？”

约塞连笑着摇摇头，不肯说话。

“这个阀门挺有趣。”奥尔自言自语。

“怎么啦？”约塞连问。

“因为我想要——”

约塞连知道。“天哪！为什么你想要——”

“——苹果脸。”

“——苹果脸？”约塞连问。

“我想要苹果脸，”奥尔重复道，“我从小就想有朝一日长上苹果脸，于是我决定为之努力，直到如愿以偿。老天作证，我的确努力了，也终于如愿以偿。我是这么做的，腮帮子里整天塞着海棠果。”他又咯咯地笑，“一边一颗。”

“你为什么想要苹果脸？”

“我不想要苹果脸，”奥尔说，“我想要大腮帮。我倒不怎么在意颜色，但是要大。我锻炼腮帮，就像你在报纸上读到的那些发疯的家伙，整天捏着橡皮球四处溜达，只为了练手力。说实话，我也是那帮疯子中的一个。我也常常手里整天捏着橡皮球四处溜达。”

“为什么？”

“什么为什么？”

“你为什么手里整天捏着橡皮球四处溜达？”

“因为橡皮球——”奥尔说。

“——比海棠果好？”

奥尔摇了摇头，心中窃笑。“我这么做，是为了维护我的好名声，免得被人发现我腮帮子里塞着海棠果四处溜达。我手里捏上橡皮球，就可以否认腮帮子里塞了海棠果。每次有人问我为什么腮帮子里塞着海棠果四处溜达，我只要摊开双手，让他们看，我是带着橡皮球四处溜达的，不是海棠果，而且球就在我手里，没有塞在腮帮子里。这番谎话挺不错，但我从不知道过不过得了关，因为你腮帮子里塞上两颗海棠果跟人说话，他们很难听明白。”

于是约塞连发现很难听明白他在说什么，他又一次疑惑奥尔是不是舌尖顶着一侧腮帮子在跟他讲话。

约塞连打定主意不再说一个字，但那是白费劲。他了解奥尔，知道要他亲口说出想要大腮帮的原因，压根是不可能的。追问他那天早晨在罗马，在内特利的妓女的小妹妹敞开的房门外的狭窄过道里，为什么那个妓女拿鞋一个劲打他的头，也同样是白费口舌。她是一个高大健壮的女子，一头长发，生机勃动的青筋密密聚集在可可色皮肤最细嫩的地方，她不停地咒骂着，尖声叫喊着，赤着脚一次次高高跳起来，只管用尖细的鞋跟打他的头顶。他们都赤裸着，闹得乱哄哄的，引得公寓里的人都出来看热闹。每间房门口一对男女，全都赤条条的，只除了那套着毛衣、系着围裙的老太婆在那儿骂骂咧咧，还有那好色而放荡的老头儿，瞧得眉开眼笑、心痒难熬，从头至尾乐得咯咯笑个不停。那女子尖声叫喊，奥尔嘻嘻傻笑。她的鞋跟每打中一次，奥尔就傻笑得更来劲一些，于是她被逗得越发生气，越发蹦得老高，要再给他脑瓜来一下。她那丰腴得惊人的乳房四处翻飞，就像大风中翻腾的航海三角旗。她的屁股和粗壮的大腿像跳踢踏舞似的左扭右摆，就像一座令人惊异的宝藏。她尖声叫喊着，一下子把他打昏过去，太阳穴上结结实实开了一道口子，奥尔的傻笑戛然而止。他躺在担架上被送进了医院，头上一个浅浅的窟窿和十分轻微的脑震荡只让他离开前线十二天。

没有人能搞清楚到底发生了什么事，就连咯咯笑的老头儿和骂骂咧咧的老太婆也不知道，他们本来是能够了解那家妓院里发生的一切的。妓院大极了，无穷无尽的房间分列于狭窄的过道两侧，从宽敞的、窗户都上了窗帘而只装一盏灯的起居室向两边延伸。那件事以后，她每次遇见奥尔，都会撩起裙子，露出白色的紧身弹力裤，一边粗俗地讥笑着，一边朝他鼓胀起坚实而圆肥的肚子，轻蔑地咒骂他，随后爆发出一阵沙哑的狂笑，看着他畏惧地讪笑着躲到约塞连身后。他在内特利的妓女的小妹妹紧闭的房门里到底做了什么，或者想做什么，或者没能做成什么，仍然是个未解之谜。那女孩是不会告诉内特利的妓女、任何别的妓女、内特利和约塞连的。奥尔或许会说，但约塞连早已打定主意，一个字也不愿再提。

“你想知道我为什么想要大腮帮吗？”奥尔问道。

约塞连一言不发。

“你记不记得，”奥尔说，“那次在罗马，那受不了你的娘儿们用鞋跟一个劲打我的脑袋？你想知道她为什么打我吗？”

实在难以想象他究竟干了些什么惹得她那么生气，竟一连在他头上敲打了十五到二十分钟，却又没有气恼得抓了他的双脚倒提起来，摔他个脑袋开花。她肯定有那么高大，而奥尔也肯定有那么矮小。奥尔一口龅牙，双眼突出，配上一对大腮帮，个头甚至比年轻的赫普尔还要矮小。赫普尔住在铁轨那边背运的行政区，跟他同住一顶帐篷的饿鬼乔每夜总要在梦里惊叫。

饿鬼乔误将帐篷搭建其中的行政区位于中队驻地的核心，一边是壕沟和锈蚀的铁轨，一边是倾斜的黑色柏油路。士兵们可以沿途搭载女孩子，只要答应送她们去想去的地方就行。他们载着这些丰满、年轻、朴实、嘻嘻一笑就看得见缺牙的女孩子，下了那条柏油路，到荒草丛中野合一把。约塞连是有机会绝不放过的，但比起饿鬼乔，机会就少得太多了，这人有本事弄来一辆吉普车，却没本事开，求着约塞连试试。中队士兵的帐篷搭建在路的另一侧，沿着露天电影剧场排列。剧场里，那些即将送命的人每日的娱乐，就是到晚上在一张折叠式银幕上放映愚昧无知的军队厮杀的影片，而约塞连回来的当天下午，剧场里又来了一个美军慰问协会的剧团。

美军慰问协会的剧团是P.P.佩克姆将军派来的。他早已将指挥部迁去了罗马，在与德里德尔将军钩心斗角的时候，除此也没有更合适的事情做了。在佩克姆将军面前，整洁绝对是加分的。他是一位敏捷、温和而又非常精准的将军，知道赤道的周长，总是在意指“增加”的时候写“增强”。他是个讨厌鬼，这一点德里德尔将军比谁都清楚；佩克姆将军最近下达了一道命令，要求地中海战区内的所有帐篷全都平行搭建，帐篷入口骄傲地向后朝向华盛顿纪念碑，这事把德里德尔将军惹怒了。在指挥作战部队的德里德尔将军看来，这道命令无异于一泡狗屎。而且，他的飞行联队如何搭建帐篷，跟他佩克姆将军有屁相干。随后便是这两位霸主之间激烈的权限之争，而争执则由前一等兵温特格林做出了有利于德里德尔将军的裁决。温特格林是第二十七空军司令部的邮件收发兵，他把佩克姆将军的函件全都扔进了废纸篓，由此定下了争执的结局。他觉得它们太啰唆了。德里德尔将军以较少矫饰的文风表达的见解，颇对前一等兵温特格林的口味，于是他竭诚遵循规章制度，加快将函件传递了上去。德里德尔将军缺席获胜。

为了挽回颓势，佩克姆将军开始派遣数量空前的美军慰问协会剧团，并授命卡吉尔上校本人，要求激发充分的观看热情。