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詹姆斯·本特利变化不大。也许，更瘦了一些，双手更局促不安，他还是一样安静而绝望。

赫尔克里·波洛说话十分谨慎。发现了一些新的证据。警察要重新调查此案。因此，还有希望……

但是詹姆斯·本特利并不抱希望。

他说：

“这都是白费力气。他们还能找到什么？”

“你的朋友都在尽力帮你。”赫尔克里·波洛说。

“我的朋友？”他耸耸肩，“我没有朋友。”

“你不应该这么说。最起码，你有两个朋友。”

“两个朋友？我想知道他们是谁。”

他的语气似乎并不真的想知道是谁，只是不相信罢了。

“首先，斯彭斯警监——”

“斯彭斯？斯彭斯？负责侦办我这个案子的警监？这简直滑稽。”

“一点也不滑稽。而是幸运。斯彭斯是一位非常精明又认真的警察。他要百分百确定没有抓错人。”

“他够确定了。”

“说来奇怪，他并不确定。所以我说，他是你的朋友。”

“这也算朋友！”

赫尔克里·波洛耐心等着。他觉得，即使是詹姆斯·本特利，也一定有一些人之常情。詹姆斯·本特利不可能完全没有人类的好奇心。

果然如此，过了一会儿，詹姆斯·本特利说：

“呃，另一位是谁？”

“另一位是莫德·威廉姆斯。”

本特利似乎没有反应过来。

“莫德·威廉姆斯？她是谁？”

“她曾在布瑞瑟与史考特事务所工作。”

“哦，威廉姆斯小姐。”

“正是那位威廉姆斯小姐。”

“但是，这与她有什么关系？”

这种时候，赫尔克里·波洛觉得詹姆斯·本特利的个性实在让人恼火，令人不由得希望他干脆就是麦金蒂太太谋杀案的真凶算了。不幸的是，本特利越惹恼他，他越倾向于赞同斯彭斯的观点。他发现越来越难以想象本特利会谋杀任何人。波洛确信，詹姆斯·本特利对待谋杀的态度，会是“反正也没什么用”。如果如斯彭斯所坚信的，狂妄自大是凶手的特征之一，那本特利绝不会是凶手。

波洛耐着性子说：

“威廉姆斯小姐对这件事有兴趣。她相信你是清白的。”

“我不明白她怎么能相信。”

“她了解你。”

詹姆斯·本特利眨了眨眼睛。他不情愿地说：

“我想她可能某种程度上了解我，但并不多。”

“你们在事务所一起工作，是不是？你们偶尔一起吃饭？”

“哦，是的，有一两次。蓝猫咖啡馆，非常方便，就在街对面。”

“你有没有跟她一起散过步？”

“事实上我们散过一次步。我们一起走上山坡。”

赫尔克里·波洛忍无可忍了。

“啊哟，难道我是要你承认一桩罪行吗？和一个漂亮的女孩子在一起，难道不是很自然的事吗？难道你不喜欢？难道你不觉得高兴吗？”

“我不明白有什么高兴的。”詹姆斯·本特利说。

“在你这个年龄，喜欢和女孩子在一起是理所当然的。”

“我不认识多少女孩子。”

“不说也看得出来！不过你应该对此感到羞愧，而不是自鸣得意！你认识威廉姆斯小姐。你与她共事，与她聊天，有时还与她一起吃饭，还曾经一起在山丘散步。但当我提起她时，你甚至不记得她的名字！”

詹姆斯·本特利脸红了。

“嗯，你要知道我向来不怎么和女孩子交往。而且她也算不上所谓的淑女，是不是？哦，她人很好，都很好，但我总觉得母亲会认为她太粗俗。”

“你自己怎么想才重要。”

詹姆斯·本特利的脸又红了。

“她的头发，”他说，“还有她穿的衣服。母亲，当然了，是守旧的。”

他停了下来。

“但是你觉得威廉姆斯小姐，我怎么说才好，和你脾气相投？”

“她总是很亲切，”詹姆斯·本特利慢慢地说。“但她并不真的——理解。她的母亲在她很小的时候就去世了。”

“后来你丢了工作，”波洛说，“又找不到新工作。威廉姆斯小姐和你曾在布罗德欣尼见过一次面，我说的对吗？”

詹姆斯·本特利看起来很沮丧。

“是的，是的。她来那边出差，给我寄了一张明信片。她要我和她见一面。我不明白为什么要这么做，我跟她并不是很熟。”

“但是你还是去见她了？”

“是的。我不想太失礼。”

“你有带她去看电影或是吃饭吗？”

詹姆斯·本特利看起来十分震惊。

“哦，没有。没那回事。我们，呃，只是在她等公共汽车的时候说了几句话。”

“啊，这个可怜的姑娘该有多开心啊！”

詹姆斯·本特利厉声说：

“我没带钱。你要明白这一点。我根本没有钱。”

“当然。那是麦金蒂太太遇害的前几天，是吗？”

詹姆斯·本特利点点头。他出人意料地说：

“是的，那是在星期一。她是星期三被杀的。”

“我要问你另一件事，本特利先生。麦金蒂太太订阅了《星期日彗星报》吗？”

“是的，她订了。”

“你有没有看她的《星期日彗星报》？”

“她有时会拿给我，但我并不怎么看。母亲不喜欢那种报纸。”

“所以你没有看那一周的《星期日彗星报》？”

“没有。”

“麦金蒂太太有没有提起那份报纸，或报纸上登的什么东西？”

“哦，是的，她提起过，”詹姆斯·本特利出人意料地说，“她说个不停！”

“哎呀呀。她说个不停。那她说了什么？仔细点。这很重要。”

“我现在记得不大清了。是关于一些过去的谋杀案。我想是克雷格，不，也许不是克雷格。总之，她说有个与案子有关的人现在住在布罗德欣尼。她一直说个不停。我不明白这与她有什么关系。”

“她有没有说是布罗德欣尼的哪个人？”

詹姆斯·本特利含糊地说：

“我想是那个儿子写剧本的女人。”

“她指名道姓地提到她了？”

“没有，我，这事真的过去很久——”

“我恳求你，再想想。你难道不想重获自由吗？”

“自由？”本特利听起来很吃惊。

“是的，自由。”

“我，是的，我想我真的——”

“那就再想想！麦金蒂太太说了什么？”

“嗯，好像是，‘她还那么得意，觉得自己有多了不起。要是大家都知道了，还骄傲得起来吗。’还有‘从照片上真看不出是同一个女人。’不过当然了，这是很久以前拍的。”

“但是，你怎么能确信她指的是厄普沃德太太呢？”

“我其实并不确定……我只是有这样的印象。她本来一直在说厄普沃德太太，后来我没兴趣，就没有继续听她说，然后，嗯，现在我想起来了，我真的不知道她说的是谁。你知道的，她说了很多话。”

波洛叹了口气。

他说：“我觉得她说的人不是厄普沃德太太。我认为是别人。如果你因为没有留意听别人讲话而被绞死，那真是太荒谬了……麦金蒂太太有没有经常跟你提起她工作的那些人家，或那些人家的太太们？”

“是的，有说起，但你问我也没有用。你好像不明白，波洛先生，那个时候我有我自己操心的事。我非常焦急。”

“再焦急也没有你现在焦急！麦金蒂太太有没有提起卡朋特太太——她那时还是谢尔柯克太太，或者伦德尔太太？”

“卡朋特在山顶上有一栋新房子，还有一辆大轿车，是吗？他和谢尔柯克太太订了婚。麦金蒂太太总是非常瞧不起谢尔柯克太太。我不知道为什么。‘飞上枝头变凤凰，’她总是这样说。我不知道她是什么意思。”

“那么伦德尔夫妇呢？”

“他是医生，是吗？我不记得她说过他们俩什么。”

“那韦瑟比夫妇呢？”

“我记得她是怎么说他们的。”詹姆斯·本特利看起来有点得意。“‘真受不了她，总是大惊小怪。’这是她说太太的话。至于先生，‘从来不吭声，好坏都不说。’”他停了一下。“她说，这不是一个幸福的家庭。”

赫尔克里·波洛抬起头。有那么一瞬间，詹姆斯·本特利的声音里包含了一些波洛以前没有听过的东西。他不是机械地复述他想起来的事。他的心思暂时摆脱了冷漠。詹姆斯·本特利在想着亨特庄园，想着那里的生活，想着那是否是一个不幸福的家庭。詹姆斯·本特利正在投入地思考。

波洛轻声说：

“你认识他们？母亲？父亲？还是那个女儿？”

“不算真正认识。是那只狗，一只锡利哈姆犬。它被捕兽夹夹住了。它无法解开。我帮了它。”

本特利的语气里再次含有了一些新的东西。“我帮了它。”他说，声音里隐隐带着自豪。

波洛想起奥利弗太太曾告诉他，她与迪尔德丽·亨德森谈话的内容。

他轻轻地说：

“你们交谈过？”

“是的。她，她告诉我，她母亲吃了不少苦。她很爱她的母亲。”

“你跟她说了你母亲的事？”

“是的。”詹姆斯·本特利简单地回答。

波洛没说什么。他等着。

“生活是很残酷的，”詹姆斯·本特利说，“一点都不公平。有些人似乎从来没有得到过幸福。”

“有可能。”波洛说。

“韦瑟比小姐。我不认为她有过多少幸福。”

“是亨德森小姐。”

“哦，是的。她告诉过我，那是她的继父。”

“迪尔德丽·亨德森，”波洛说。“悲伤女神迪尔德丽。一个很美的名字，不过听说她不是一个漂亮的姑娘，是吗？”

詹姆斯·本特利脸红了。

“我觉得，”他说，“她长得挺好看……”