挂铃铛的人

他笔直走向在园子里看到的那个人。他从背心口袋里掏出一卷钱，捏在手里。

这个人低着头，没有看到他走过来。让·瓦尔让几个大步就来到他面前。

让·瓦尔让走近他时喊道：

“一百法郎！”

这个人吓了一跳，抬起头来。

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“可以挣到一百法郎，”让·瓦尔让又说，“如果您能给我过夜的地方！”

月光迎面照亮了让·瓦尔让惊慌失措的脸。

“啊，是您，马德兰老爹！”这个人说。

在这深夜，在这陌生的地方，这个陌生人喊出这个名字，使让·瓦尔让后退了一步。

他准备好应付一切局面，却没有料到这个。同他说话的人是一个伛偻、跛脚的老头，穿着近似农民，左膝盖有一个皮护膝，上面挂着一只相当大的铃。他的脸没在黑暗中，分辨不清他的脸。

这个老头脱下他的帽子，声音颤抖地叫道：

“啊，我的天！您怎么在这儿，马德兰老爹？您从哪里进来的，主耶稣啊！您是从天上掉下来的！这难不倒人，如果您是掉下来的，那只能是从天上。您是怎么了！您没有结领带，您没有戴帽子，您没有穿外衣！您知道您会使一个不认识您的人害怕吗？不穿外衣！我的主啊，眼下圣人变成疯子了吗？您究竟怎么进来的？”

一句紧跟一句。老人像乡下人那样滔滔不绝地说话，不会令人感到不安。语气中既有惊讶，又夹杂着天真和纯朴。

“您是谁？这座房子是什么地方？”让·瓦尔让问。

“啊，真的，这太过分了！”老人叫道。“我是您安排到这里来的，这座房子就是安置我的地方。怎么！您不认识我啦？”

“不认识，”让·瓦尔让说，“您怎么认识我的？”

“您救过我的命，”这个人说。

他转过身来，一柱月光照出他的侧面，让·瓦尔让认出了割风老头。

“啊！”让·瓦尔让说，“是您吗？是的，我认出了您。”

“太幸运了！”老人带着责备的口气说。

“您在这里干什么？”让·瓦尔让问。

“看哪！我在盖瓜苗呀！”

割风老头在让·瓦尔让靠近他时，手里确实拿着一块草席正要覆盖在瓜田上。大约一小时以来，他在园子里已经这样盖了一些草席了。这个活计，让·瓦尔让从仓库看来，动作很特别。

他继续说：

“我在寻思，月光明亮，快要上冻了。我给瓜田盖上大衣怎么样？”他望着让·瓦尔让，哈哈大笑，又说：“您当真也该披上一件！您究竟怎么来到这里的？”

让·瓦尔让感到，这个人至少知道他叫马德兰，那么自己要小心行事。他提出各种问题。怪事，角色好像颠倒了。是闯入者的他在提问题。

“您在膝盖上挂上这只铃是怎么回事？”

“这个嘛？”割风回答，“这是让人避开我。”

“怎么！让人避开您？”

割风老头带着难以表达的神态眨眨眼睛。

“啊，当然！这座房子里只有女人；很多年轻姑娘。看来，遇到她们对我不便。铃声给他们提出警告。当我来了，她们就走开。”

“这座房子是什么地方？”

“嗨！您该知道。”

“不，我不知道。”

“是您把我安置在这里当园丁的！”

“请回答我，就算我一无所知。”

“好吧，这是小皮克普斯修道院嘛！”

让·瓦尔让想起来了。偶然，就是说上天，正把他投到圣安东尼区这个修道院里，割风老头被大车压成残废，两年前在他的推荐下被接纳了。他仿佛自言自语地重复：

“小皮克普斯修道院！”

“啊，确实是的，”割风又说，“见鬼，您怎么进来的，马德兰老爹？您是圣人也没有用，您是一个凡人，普通人进不了这儿。”

“您就在这里嘛。”

“也只有我。”

“可是，”让·瓦尔让又说，“我必须留下来。”

“啊，我的天！”割风大声说。

让·瓦尔让走近老人，用庄重的声音对他说：

“割风老爹，我救过您的命。”

“是我先想起来的，”割风回答。

“那么，以前我为您做的事，今天您也能为我去做。”

割风把让·瓦尔让有力的双手握在自己满是皱纹和颤抖的手里，半晌好像说不出话。末了他大声说：

“噢！如果我能给您报点恩，那就要祝福好天主！我呀！您救过我的命！市长先生，支配我这个老头吧！”

欣喜之情改变了老人。他的脸仿佛焕发出光彩。

“您要我做什么？”他问。

“我以后给您解释。您有一个房间吗？”

“我有一间孤零零的破屋，在老修道院废墟的后面一个偏僻角落里，谁也看不见。有三个房间。”

破屋确实掩蔽在废墟后面，位置恰到好处，谁也看不见，让·瓦尔让刚才就没有看到。

“很好，”让·瓦尔让说，“现在我有两件事求您。”

“哪两件，市长先生？”

“第一件，您知道我的情况，不要告诉任何人。第二件，您不要了解更多的情况。”

“就听您的。我知道，您只会做好事，您始终是好天主的人。再说，是您把我安置在这里的。事情关系到您。我听您的。”

“说定了。现在，您跟我来。我们去找孩子。”

“啊！”割风说，“有一个孩子！”

他不多说一句话，像狗跟着主人一样，尾随着让·瓦尔让。

不到半个小时，柯赛特在熊熊的炉火旁脸颊又变成粉红色，睡在老园丁的床上。让·瓦尔让又结上领带，穿上礼服；越过墙头扔进来的帽子找到了；让·瓦尔让穿上礼服时，割风已解下有小铃铛的护膝盖，挂在通风罩旁边的一颗钉子上，点缀着墙壁。两个男人坐在桌旁取暖；割风在桌上放了一块奶酪、黑面包、一瓶葡萄酒和两只杯子。老人将一只手按在让·瓦尔让的膝盖上，对他说：

“啊！马德兰老爹！您没有马上认出我！您救了别人的命，过后就忘了他们！噢！这不好！他们记得您！您让人不高兴！”