鲲弩小说

5.3 军火押运 · 1

高阳2019年07月16日Ctrl+D 收藏本站

关灯 直达底部

结果刘不才不曾来,来了个古应春,带了由丝栈里转来的两封信,一封是尤五的,由陈世龙代笔,说杭州漕帮闹事,经过调处,已经平息。只是新交了好些朋友,饮宴酬酢无虚日,所以还得几天才能回上海。再有一封是王有龄的,这封信就长了。

王有龄接到胡雪岩初到上海的信,又接到何桂清从苏州写给他的信,加上陈世龙带去的口信,都要在这封信中答复,所以足足写了七张纸,认得出是他的亲笔。这样一个浙江官场中的红人及能员,每天忙得不可开交,居然能抽出工夫来写这么一封洋洋洒洒的信,就显得交情确是与众不同了。

信上自然先提到尤五,说是“既感且愧”,因为尤五会同郁四,将浙江漕帮的纠纷,顺顺利利地处置停当,感情已是可感,而且还承他送了许多礼物,实在受之有愧。至于认七姑奶奶作义妹一节,君子成人之美,而况又是旧雨新知双重的交情,自然乐从。问七姑奶奶什么时候到浙江,他好派专差来迎接。

“你看!”胡雪岩将前面两张信递了给古应春,接着又往下看。下面提到何桂清,说是接到他从苏州寄去的信,才知道胡雪岩的行踪。何桂清认为能结识胡雪岩,是“平生一大快事”,也提到了那一万银子,这下是王有龄来赞扬胡雪岩了,说他的处置“高明之至”,这一万两银子,请胡雪岩替他记入账下,将来一起结算。

此外还有许多琐碎的事,其中比较重要的是,催促裘丰言早日回杭州,因为现在有个“优差”的机会,他可以设法谋取,“迟则为他人捷足先登,未免可惜。”

“对了!”胡雪岩放下信问道,“‘酒糊涂’住在哪里?他的事办得怎么样了?昨天我倒忘了问你。”

“都弄好了,就因为五哥不在这里,路上没有交代好,不敢启运。”古应春又说,“刘三爷知道你要跟他碰头,去约他了。等一下就到。”

“那这样吧,我们先去吃饭,然后到七姐那里去,留下口信请他们来。”

“那又何必在外头吃?还是到我们那里去。”

于是古应春和胡雪岩坐马车,芙蓉不肯跟胡雪岩同车招摇过市,另雇一顶小轿走。轿慢车快,等她到时,只见七姑奶奶正笑容满面地在跟胡雪岩商量到湖州的行程。

“怎么?”芙蓉惊喜地问道,“你也要到湖州去?”

“是啊!”七姑奶奶洋洋得意地说,“我哥哥在做知府,我为啥不去。”这一节,也就像阿巧姐那件事一样,是无话不谈的七姑奶奶所不曾跟她谈到的少数“秘密”之一。不谈阿巧姐是为了怕替胡雪岩惹麻烦,不谈胡雪岩居间拉拢,认王有龄作义兄,是七姑奶奶自觉身份悬殊,不相信现任知府的王大老爷肯降尊纡贵,认此义妹。事情不成,徒落话柄,所以她不愿告诉芙蓉。

谁知王大老爷居然答应了,而且仿佛认此义妹,是件极可高兴的事,当然喜出望外,加以芙蓉一见投缘,不算外人,所以有那得意忘形的神态。听她自己约略说明缘由,芙蓉也替她高兴,“恭喜,恭喜!”她笑着说,“从今以后,不叫你七姑奶奶,要叫你王大小姐了。”

“好了,好了!自己人,不作兴笑我的。我是沾了小爷叔的光。来!”七姑奶奶一把拉着她走,“到厨房里帮帮我的忙。”

古应春是广东人,讲究饮馔,七姑奶奶闲着无事,也就在烹调上消磨辰光,所以家里没有客来,饭菜也很丰腆,厨房里早已预备得差不多了,还有一个娘姨,一个小大姐,四个人一起动手,很快地把饭开了出来。

主客四人一面吃饭,一面还是谈湖州之行。刚刚只谈了一半,胡雪岩决定亲自送七姑奶奶去,现在要谈的是动身的日期。

这是个难题,胡雪岩的事情太多,不容易抽出工夫来,“五月初七以后就不行了,苏州的人要来。再等下去,天气太热,又不相宜。”他踌躇着说,“而且一去一来至少要半个月的工夫。”

“小爷叔抽不出工夫,只好等秋凉以后再说。”七姑奶奶不愿强人所难,这样很爽快地表示了态度。

“那不行。耽误了你们的好事。”胡雪岩又说,“再者,陈世龙也要做亲了。这杯喜酒一定也要去吃的,事情总有办法,等我慢慢来想。”

话题中断,接下来是古应春谈他上午跟洋人见面的情形,谈到一半又被打断了,刘不才和裘丰言连翩而至,两个人脸上红着,是喝了酒来的,但也不妨再来几杯。

“事情都弄好了。”裘丰言说,“只等尤五哥来就动身。”

“他还有些日子才能回来。”胡雪岩说,“或者你先回去一趟。”

“不必,不必!”裘丰言指着刘不才说,“我跟刘三哥在一起,写意得很,每天吃吃酒,到处逛逛,这种逍遥自在的日子,难得遇到,尤五哥尽管慢点回来好了。”

胡雪岩又好气,又好笑,“你真正‘酒糊涂’!一则要早早交差,人家等着洋枪在用,采运军火的事,哪容得你逍遥自在?真是‘急惊风遇着慢郎中’!再则,”他把王有龄的信拿给他看,“雪公一番热心,你不要错过机会。”

等把信看完,裘丰言点点头说:“雪公的盛意,着实可感。不过,尤五哥不来,我也没办法走。空手回去,算啥名堂?只好让人家捷足先登了!”

这话也不错,于是胡雪岩又遇到一个难题。七姑奶奶看他们愁颜相向,忍不住要问:“小爷叔!到底为了啥?”

“老裘要运洋枪回去,路上怕不安靖,要五哥先替他沿路安排好。只要一进浙江地界就不要紧了。”胡雪岩说,“上次也是这样。一定要等五哥来,说妥当了才敢走。”

“是这样一桩事情!为啥早不跟我说?”

一听这话,胡雪岩和裘丰言精神一振,齐声说道:“七姐!你有办法?”

“这不是什么大不了的事。”七姑奶奶又怪古应春,“你知道这件事,也放在肚里不说,真正气数。”

“一时疏忽,也是有的。”古应春笑道,“闲话少说,你有办法就拿出来!”

七姑奶奶的办法很简单。尤五手下几个得力的人,她无不相熟,只要找到其中之一,一切迎刃而解。但十分不凑巧的是,古应春亲自去跑了一遍,竟一个也不曾找到。

“不要紧!”七姑奶奶真有男子汉的气概,毫不迟疑地说,“这段路上有头有脸的人物,也都晓得我。我送了裘老爷去。”

这真是语惊四座了!首先古应春就担心,“一船军火,不是好玩的事!”他说,“千斤重担你挑不挑得下来,自己要想一想。”

“我想过了。不要紧的。”

语气虽平静,而胡雪岩却听得出,愈平静愈显得倔强,他是深知她的脾气的,发现芙蓉也想说话,急忙抛过去一个阻止的眼色,然后装出欢然的神情说:“好极,好极!有七姐出马,一定一路顺风。老裘,就让七姐送你去好了。”

裘丰言知道胡雪岩这样说法,必有道理,自然桴鼓相应地也装出兴奋和感激的神态,拱拱手说:“多谢七姑奶奶,只是劳动玉步,于心不安。”

“没有多少路,只当到嘉兴去玩一趟。”

“慢点!”胡雪岩灵机一动,“我倒有个办法。七姐,你索性到杭州,把那件大事办了它。”

“那——”事出突兀,七姑奶奶一时还想不通,“那么,小爷叔你呢?”

“我是对不起,这趟不能陪你了——”

胡雪岩的打算是,七姑奶奶认义兄,尤五一定要到场,来了又去,徒劳跋涉,而自己算来抽不出工夫,那就不如趁此机会,早早办了这件大事,以便向古家老族长去说媒。至于尤家兄妹与王有龄之间,要有个人从中传话照料,他也想好了,可以拜托裘丰言。

裘丰言当然乐意效劳。七姑奶奶和古应春也觉得这样安排十分妥帖。只是一船军火,真个托付七姑奶奶保险,这件事除了她自己有信心以外,谁也觉得太不妥当。

找个机会,古应春将胡雪岩和裘丰言拉到一边说道:“小爷叔,你真的信任我们那口子?她是‘女张飞’,你是诸葛亮,莫非有啥妙算?”

“妙算不敢说,打算是有的。要我亲自跑一趟松江,我到‘老太爷’那里去搬救兵。”

“妙,妙!”古应春大喜,“真正是妙算!”

“轻点!轻点!”胡雪岩急忙阻止,“七姐的脾气你晓得的,这件事不能让她知道。我悄悄去,悄悄来,有一昼夜的工夫就够了。”

“那么,你预备啥时候走?”

“今天就走。”

“我陪你去。”裘丰言说,“我也久慕‘老太爷’的名,想见见他。”

“也好!不过水路不平靖,我想走陆路,为了赶辰光我骑马去,你行不行?”

裘丰言不会骑马,无法同行,只得怏怏而罢。及至回到屋里,只见刘不才正为七姑奶奶在开备办礼物的单子,芙蓉则是七姑奶奶的参赞,两人商量着说一样,刘不才便提笔写一样。

开完长长的一张单子,七姑奶奶接到手里看了一遍,自言自语地说:“备齐总得六七百两银子。”接着便叫一声,“小爷叔!”

“怎么样?”

“你有没有空?”她问,“我是说能不能抽出两天的工夫来?”

胡雪岩面有难色,便先问一句:“你要我替你办什么事,说来商量。”

“我想请你陪我回一趟松江。”

这一说,古应春不由得就要问:“回松江干什么?”

“要去拿东西,天气热了,我的单衣夹服还在家里,还有些首饰,到杭州去也要用的。”

“那也用不着小爷叔陪你去啊?”

“这件大事,我总要跟老太爷说一声,还有,你的那件事。”

“我的?”古应春诧异地,“我自己倒不晓得!”

“你真是木头人!”七姑奶奶恨恨地说,“小爷叔是不是你的大媒老爷?”

“原来是这件事!”古应春笑着答道,“你不说是我们两个人的事,我怎么知道?”

谈到这里,裘丰言大为高兴地说了句:“这一下,我也去得成了。”

七姑奶奶自然不懂他的话,胡雪岩便一半解释,一半掩饰地说:“老裘跟我提过好几次,想去见见老太爷,一直没有机会。现在可以一起去了。”

“喔,那太好了!”七姑奶奶也问道,“小爷叔,那么你呢?”

胡雪岩还不曾开口,古应春和裘丰言相视而笑,神态诡秘,使得七姑奶奶大感困惑,睁圆了一双眼,直瞟着古应春。

“说实话吧!”胡雪岩深怕引起误会,揭破了真相,“我原来就想去见老太爷,跟他要两个人,送老裘到杭州。七姐,不是我不相信你有办法,是因为我觉得千斤重担,何必放在你肩膀上?万一出了事,五哥一定要怪我,说:‘老七是心热,做事为了朋友,不计后果。你们怎么也不仔细想一想。’这话我就没法交代了。七姐,你是明白人,一定体谅我跟老裘的处境!”