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9.4 收为己用

高阳2019年07月17日Ctrl+D 收藏本站

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第二天上午,胡雪岩到恒记说要看看账,朱福年自然无话可说,硬着头皮,亲自开锁,从柜子里捧出一大叠总账来。

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“总账不必看,我看看流水。你的账不会错的,我随便挑几天看看好了。”接着,胡雪岩便说,“请你拿咸丰三年七月、十月、十一月的流水账给我。”

听这样交代,朱福年大放其心,以为他真的不过随便抽查,便依言将这三个月的流水账找了出来,捧到他的面前。

胡雪岩翻到七月初八那一天细看,果然,有一笔五万两银子的现款,送于同兴。

“福年兄。”他说,“请你拿‘恒记’户头的存折我看看。”

朱福年的一颗心,陡地提了起来:“是不是现在在用的那一个?”

这句话便是个老大的漏洞。按常理而论,应该就是目前在用的那一个,何消问得?问到这话,便表示他是“哑子吃馄饨,肚里有数”,胡雪岩问的不是这一个。

这见得朱福年不是什么老奸巨猾,只因为庞二到底是大少爷,只要对了他的脾气,什么都好说话。意会到此,胡雪岩越发打定了将朱福年收为己用的主意,因而在表面上越对他尊重,和颜悦色地说:“不晓得找起来方便不方便?我想拿这两年的存折,大略看一遍。”

越是这样,越使朱福年有莫测高深之感,喏喏连声地说:“方便,方便。”

一把存折送了过来,胡雪岩慢条斯理地随意浏览,一面说着闲话,根本不像查账的样子。朱福年却没有他那份闲豫情致,惴惴然坐在账桌对面,表面是准备接受询问,其实一双眼只瞪在存折上。

“朱先生!”小徒弟走来通报,“船老大有事来接头。”

这“船老大”就是承揽装丝运杭州的船家。朱福年不能不去接头。趁这空档,胡雪岩在存折上翻到咸丰三年七月初八那一天,那里有同兴收银五万两的记载。

胆子倒真大!胡雪岩心里在想,莫非硬吞五万银子?这盘账倒要细看了。他是这一行的好手,如今虽不大管账打算盘,但要算起账来,还是眼明手快,账簿与存折一对,再看一看总账,便弄清楚了,朱福年硬吞五万银子还不敢,只是挪用了公款,以后在半个月中,分四次归还了。

然而这已是做伙计的大忌。胡雪岩认为不必再看,将翻开的账簿、存折都收好,静等朱福年来答话。

“船老大来问,货都装齐了,问啥时候开船?”朱福年说,“我告诉他,跟胡先生的货色搭帮走,比较有照应。不晓得胡先生的丝船,啥时候开?”

很显然地,就这样一查账,还未有何结果,就已让他感到威胁,不能不来周旋示好。胡雪岩便将计就计地说:“我们那票货色,是我的朋友古应春在料理。如果福年兄有空,中午我们一起吃饭,当面谈一谈这件事。你看好不好?”

“好,好!”朱福年急忙答应,“我做个小东,请胡先生吃徽馆。”

“哪个做东都一样。请你拿账薄、存折收一收,我们就走吧。”

看样子太平无事了,朱福年顿觉步履轻快,浑身是劲,收拾一切,陪着胡雪岩出了恒记的大门。

“就是后马路,有家徽馆,叫做福源楼,做几样我们家乡菜,着实道地。请胡先生尝尝看。”

“原来你是徽州人,口音倒听不出。”

“我原籍徽州。”朱福年说,“在外多年,口音变过了。”

“既是徽州,对典当自然熟悉?”

“怎么不熟悉?我也劝过二少爷开典当。他说,穷人的钱不忍心赚。怎么也不肯。”

“开典当是为了方便穷人,穷人出点利息,也是心甘情愿的。”

“我也是这样说,二少爷听不进去,也是枉然。”

就这样一路谈着典当,不知不觉地走到了福源楼。坐定下来,胡雪岩先写张条子,交柜上派人送到裕记丝栈去请古应春,然后点了菜,趁这等客等菜的工夫,他跟朱福年谈到了账务。

“福年兄,刚才我看的那笔五万银子的账,恐怕有点错了。”

“喔。”因为胡雪岩语气缓和,所以朱福年也能沉得住气,平静地问道,“我倒还不清楚。日子久了,不大记得起来。”

“账上有送存同兴的一笔账,存折上没有。”

“是说恒记这个折子?”朱福年答道,“恒记在同兴有三个折子。”

“我知道。”胡雪岩接着便问,“福记是你老兄的户头吧?”

这就是所谓作贼心虚了,朱福年脸上的颜色,立刻就不大自然,勉强答说:“是的。”

“我做钱庄也多年了,这种情形,倒还少见。”

“各处地方不一样。”朱福年说,“为了调度方便,二少爷叫我也立一个户头。”

“喔,”胡雪岩抓住他“调度方便”这四个字追问,“是不是说,有时候要向外头调动头寸,恒记不便出面,用你福记的名义?”

这话,朱福年就答不出来了,因为庞二财大势雄,从不向外面调动头寸,如果应声“是”,胡雪岩跟庞二一谈,西洋镜马上拆穿,金饭碗也就要不翼而飞了。

因此,他只能含含糊糊地答说:“不是这意思。”

“那么是什么意思呢?”

胡雪岩若无其事地问,声音中不带丝毫诘质的意味,而朱福年却已急得满头大汗,结结巴巴地不知道说些什么。

“那也不必说它了!”胡雪岩不再侧面相逼,正面指出他的错,“那五万银子,细看前后账,分毫不少——”

“是啊!”朱福年急忙抢着辩白,“账是绝不会错的。”

“错不错,要看怎么个看法,什么人来看。”胡雪岩答得极快,“我看是不错,因为以前的账目,跟我到底没有啥关系,叫你们二少爷来看,就错了。你说是不是呢?”

最后这一问,使得朱福年又大受其窘,只得先虚晃一枪:“我倒还不明白胡先生你的话。”

“再明白都没有,五万银子说存恒记,结果存入福记,福记再分四次归还。前后数目不错,起码拆息上,恒记吃亏了。不过,这在我看,是小事,你倒拿我前后的话,仔细想一想!”

他以前说过什么话?朱福年茫然不辨,定定心细想,才意会到他有句话,大有深意。这句话就是:“我看是不错,因为以前的账目,跟我到底没有啥关系!”

这就是暗示,以前的账目他不会顶真,但以后他是恒记的股东,账目便不能说无关,当然也就要认真了。

意会到此,朱福年才知道自己不是“猪八戒”,倒是“孙悟空”,跳不出胡雪岩这尊“如来佛”的手掌心,乖乖儿认输,表示服帖,是上上大吉。

“胡先生,我在恒记年数久了,手续上难免有疏忽的地方,一切要请胡先生包涵指教。将来怎么个做法,请胡先生吩咐,我无不遵办。”

这是递了“降表”。到此地步,胡雪岩无须用旁敲侧击的办法,更用不着假客气,直接提出他的意见:“福年兄,受人之托,忠人之事,你们二少爷既然请我来看看账,我当然对他要有个交代。你是抓总的,我只要跟你谈就是了,下面各人的账目,你自己去查,用不着我插手。”

“是。”朱福年说,“我从明天就清查各处的账目,日夜赶办,有半个月的工夫,一定可以盘清楚。”

“好的。你经手的总账,我暂时也不看,等半个月以后再说。”

“是!”

“这半个月之中,你也不妨自己检点一下,如果还有疏忽的地方,想法子自己弥补。我将来也不过看几笔账,”接着,胡雪岩清清楚楚地说了几个日子,这是从同兴送来的福记收支清单中挑出来的,都是有疑问的日子。

朱福年暗暗心惊,自己的毛病自己知道,却不明白胡雪岩何以了如指掌,莫非他在恒记中已经埋伏了眼线?照此看来,此人高深莫测,真要步步小心才是。

他的疑惧都流露在脸上,胡雪岩便索性开诚布公地说:“福年兄,你我相交的日子还浅,恐怕你还不大晓得我的为人。我一向的宗旨是:有饭大家吃,不但吃得饱,还要吃得好。所以,我绝不肯敲碎人家的饭碗。不过做生意跟打仗一样,总要同心协力,人人肯拼命,才会成功。过去的都不必说了,以后看你自己,你只要肯尽心尽力,不管心血花在明处还是暗处,说句我自负的话,我一定看得到,也一定不会抹煞你的功劳,在你们二少爷面前会帮你说话。或者,你倒看得起我,将来愿意跟我一道来打天下,只要你们二少爷肯放你,我欢迎之至。”

“胡先生,胡先生!”朱福年激动不已,“你说到这样的金玉良言,我朱某人再不肯尽心尽力,就不是人了。胡先生,我敬一杯,表表我的心。”

说罢,满斟一杯,仰脸饮尽。胡雪岩当然高兴,陪了一满杯,然后笑道:“福年兄,从此我们是一家人了,有啥说啥,不要见外。”

“是的。”朱福年想一想说,“胡先生,以后恒记的跟同兴的往来,只用两个户头,公款用恒记,二少爷私人收支用继嘉堂。我在同兴的户头,决定结了它。”

“结了它也不必。”胡雪岩说,“不必让外头人猜测,以为我们内部生了啥意见。”

这更见得胡雪岩的体恤,顾到自己的面子,当然乐受这番好意,“是!”他很恭敬地回答,“我懂胡先生的意思,找机会,我要告诉下面的‘朋友’们,恒记是一家,总要让外头人看得我们上下一心,不敢来动我们的歪脑筋才好。”

“就是这话!‘打落牙齿往肚里咽’,方算好汉。”

说到这里,只见古应春步履安详地踏了进来,朱福年起身让坐,极其殷勤。在古应春的心目中,此人自视甚高,加以东家“弹硬”,所以平日总在无意间流露出“架子大”的味道,此刻一反常态,不用说,是对胡雪岩服帖了,才有这番连带尊敬的表示。

意会到此,他的神情越发从容,说着闲话,不提正事。倒是朱福年忍不住了,“胡先生,应春兄来了,我们拿丝上的事说个定规。”他略停了一下又说,“照我看,‘只拉弓,不放箭’也就够了。”

胡、古二人,目视而笑。然后是胡雪岩回答他的话,反问一句:“我们在‘拉弓’,吉伯特晓不晓得?”

“我想他是晓得的。我们真的‘放箭’他也会着急。”

“当然啰!”古应春接口,极有信心地说,“他万里迢迢跑了来为啥?不是为了生意?生意做不成,他的盘缠开销哪里来?”

“话虽如此,事情有点弄僵!”胡雪岩问古应春,“你肯不肯向他去低头?”

“我不去了!洋人是‘蜡烛脾气’,越迁就他,他越摆架子。”

“为来为去,只为了我是当事人。如果这票货色不是我的,替双方拉场,话就好说了。而且双方也都一定感激此人。”

“这个人很难。”古应春会意,故意不去看朱福年,尽自摇头,“不容易找!”

他们这样一拉一唱,暗中拉住了朱福年,他终于忍不住:“胡先生!你看,我跟吉伯特去谈一谈,是不是有用?”

“噢!”胡雪岩一拍前额,做出茅塞顿开的姿态,“有你老兄出面,再好都没有了。有用,有用,一定有用。”

受了鼓励的朱福年,越发兴致勃勃,自告奋勇:“吃完饭,我就去看他。我要吓他一吓,他不照原议买我们的这票货色,劝他趁早回国,他在这里永远买不到我们的丝!”

“对。就这么说。这倒也不完全是吓他,反正这票生意做不到,我们就斗气不斗财了!”

朱福年倒真是赤胆忠心,即时就要去办事。胡雪岩当然要留住他,劝他从容些,把话想停当了再说。接着便设想吉伯特可能会有反响,他这么说便那么回答,那么说便这么回答,一一商量妥帖,还要先约个时间,从容不迫地谈,才能收效。

正事谈毕,酒兴未已,胡雪岩一直对典当有兴趣,此时正好讨教,“福年兄,”他先问,“你是不是典当出身?”

“不是。不过我懂,我故世的三叔是朝奉,我在他那里住过一年。”接下来,朱福年便谈了典当中的许多行规和弊端,娓娓道来,最后似感叹,又似遗憾地说,“当初未曾入典当,自己都不知道是得计,还是失策。因为‘吃典当饭’与众不同,是三百六十行生意中,最舒服的一行,住得好、吃得好,入息优厚,工作轻松,因此吃过这碗饭,别的饭就难吃了!”

“照你这样说,如果开爿典当,要寻好手还不容易。”胡雪岩问,“典业中的好手,宾主相得,一动不如一静,轻易不肯他就。是这样吗?”

“大致是这样子。不过人材是不断在冒出来的,本典没有位置,另求发展,也是有的。”

“那么,我倒要请你留意,有这样的人,我想见见。”

这表示胡雪岩也有创办典当的打算,朱福年欣然应诺,而且跃跃欲试地,颇有以半内行作内行,下手一试,以补少年未曾入此业之憾的意思。

朱福年是在第二天跟吉伯特见面的,那也正是陈顺生来探问运货舱位消息,以及由东印度公司转来伦敦总公司发出何以今年的丝,至今未曾起运的质问的时候。所以,吉伯特一见他的面,便先追问恒记和裕记两处的货色,可曾运离上海?

“明天就要开船了。”朱福年用英语答说,“吉伯特先生,我觉得我对你有种道义上的责任,必须为你争取最后一个机会。最近商场上有一个大消息,不知道你听说了没有?”

“我不知道你指的是什么?”

“恒记的东主,也就是我的雇主庞先生,跟胡雪岩在事业上达成了合作的协议。胡雪岩的实力并不充足,但他是商场上一个非常特殊的人物,主要的是他在各方面都有极好的关系,而且他的手腕十分灵活。这两项就是他最大的资本,他所缺少的是现金,而这个缺点,由于跟庞先生的合作而充分弥补了。因此,我可以这样说:胡雪岩是无敌的,没有任何人能够在商场上击败他,包括你吉伯特先生在内。”

“我不需要击败他,我只为我的公司的利益打算。最初是我采纳了你的建议,否则,也不至于有今天的僵局。”

“吉伯特先生!”朱福年放下脸来问,“你是不是要讨论这件事的责任?”

“不!”吉伯特摇摇头,“那是没有用的。我又不能向你要求赔偿,哪里来的责任可言?你觉得对我有种道义上的责任,足见得你对我还存着友谊,我希望我们仍旧是朋友。”

听他这一番话,朱福年报之以诚恳的神色,“就因为如此,我要尽我的友谊。”他停了一下,用平静但很坚定的声音说,“吉伯特先生,你并没有失败,一切都可以照你原来的计划实现。但你如果错过此刻这个最后的机会,那么,你的失败不止于这一次,是明年及以后的日子。用最简单的话说:你将不能在上海买到你所需要的丝。”

“照你看,丝价是不是能够减少若干?”吉伯特说,“如果你办得到,我们当然会付你应得的佣金。”

“不!”朱福年斩钉截铁地说,“绝无可能!你应该知道,胡雪岩做生意的精明,是无人可及的,现在他不向你提出延期损失的赔偿,已经是很宽大了。”

“好!”吉伯特终于低头了,“我一切照办,只希望赶快订约。”