布林克霍夫在米奇的办公室里走来走去。“没人能绕过‘臂铠’。这是不可能的！”

“你错了，”她反驳道，“我刚跟杰巴通过话。他说他去年装了一个旁路开关。”

这位私人助理一脸迷惑。“我从没听说过这件事。”

“没人知道。一切都是暗中进行的。”

“米奇，”布林克霍夫争着说道，“杰巴患有安全强迫症！他决不会去安装一个开关来绕开——”

“是斯特拉思莫尔让他这样做的。”她打断道。

布林克霍夫几乎可以听到她的脑袋里发出“咔哒”一声。

“还记得去年，”她问道，“斯特拉思莫尔打击加利福尼亚那个反犹恐怖集团吗？”

布林克霍夫点点头。那是斯特拉思莫尔去年的胜仗之一。在万能解密机破解一个被截获的密码之后，他发现了一个用炸弹炸毁洛杉矶一家犹太人学校的阴谋。他破解恐怖分子这个密码的时间离炸弹爆炸仅仅相隔十二分钟。他快速通过电话通知有关当局，最终挽救了三百个学生的性命。

“注意，”米奇故弄玄虚地压低声音说，“杰巴说斯特拉思莫尔在炸弹爆炸六个小时前就截获了那个恐怖分子的密码。”

布林克霍夫吃了一惊。“但是……他为什么要等到——”

“因为他不能使万能解密机破解那个文件。他曾经试过，但‘臂铠’总是将其拒之于门外。那个文件是用一个新的公钥算法加密的，过滤器以前没有碰到过这种算法。杰巴用了几乎六个小时来改动那过滤器。”

布林克霍夫惊得目瞪口呆。

“斯特拉思莫尔当时大发脾气。他让杰巴在‘臂铠’装上一个旁路开关，以防这种事情再次发生。”

“天哪。”布林克霍夫吹了一声口哨。“我竟然什么也不知道。”接着他的眼睛眯了起来。“那你的意思是？”

“我认为斯特拉思莫尔今天用了那个开关……处理一个被‘臂铠’拒绝的文件。”

“怎么了？那个开关不就是干这个的嘛？”

米奇摇摇头说道：“如果这个文件是病毒的话，就不是这样了。”

布林克霍夫吓得跳了起来。“病毒？谁说这是病毒了！”

“这是惟一的解释，”她说，“杰巴说只有病毒才会使万能解密机运行这么长时间，所以——”

“等一下！”布林克霍夫挥手让她打住。“斯特拉思莫尔可说过一切正常！”

“他在撒谎。”

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布林克霍夫有些不知所措。“你是说斯特拉思莫尔故意将病毒放进万能解密机里了？”

“不，”她快声说道，“我认为他还不知道那是个病毒。我觉得他肯定被人耍了。”

布林克霍夫没有吭声。米奇·米尔肯这回输定了。

“这可以解释很多问题，”她坚持说道，“这正好解释了他整晚都在那儿干什么。”

“将病毒放进自己的电脑里？”

“不是，”她不耐烦地说，“是在努力掩盖他的错误！他现在不能中止万能解密机，获得备用电力，是因为那个病毒将处理器锁定了！”

布林克霍夫转了转眼睛。米奇过去也发过火，但从没有像今天这样厉害。他试着使她平静下来。“杰巴似乎并不很担心这事。”

“杰巴是个傻瓜，”她咬牙切齿地说。

布林克霍夫一脸惊讶。从没有人叫过杰巴傻瓜——也许有人叫过猪，但决没有叫过傻瓜。“你太相信你的女性直觉了，却不相信杰巴在反侵略程序编写方面的专业水平。”

她狠狠地瞪了他一眼。

布林克霍夫举起双手表示投降。“别往心里去，我收回刚才的话。”他知道米奇在预感灾难方面具有神奇能力。“米奇，”他恳求道，“我知道你恨斯特拉思莫尔，但是——”

“这跟斯特拉思莫尔毫无关系！”米奇厉声说道，“我们现在要做的第一件事就是要确定斯特拉思莫尔绕过了‘臂铠’，然后我们就通知局长。”

“太棒了。”布林克霍夫咕哝道，“我给斯特拉思莫尔打电话，让他给我们发一份声明，上面要他亲笔签名。”

“不行，”她回答道，没去理会他讽刺的口吻。“斯特拉思莫尔今天已经向我们撒过一次谎。”她抬头看了他一眼，目光锐利地盯着他的眼睛。“你有方丹办公室的钥匙吗？”

“当然有。我是他的私人秘书。”

“我要用那些钥匙。”

布林克霍夫难以置信地看着她。“米奇，我是不会让你进入方丹的办公室的。”

“你必须给我！”她命令道，接着转身开始敲击“老大哥”的键盘。

“我需要一份万能解密机的等待列表。如果斯特拉思莫尔手动绕过‘臂铠’的话，打印材料就会显示出来。”

“这跟方丹办公室有什么关系？”

她转身狠狠地瞪着他。“等待列表只有方丹的打印机能打出来。你是知道的！”

“这是因为那是绝密文件，米奇！”

“这是紧急情况。我要看那个列表。”

布林克霍夫双手放到她的肩膀上。“米奇，请冷静一下。你知道我不能——”

她使劲呼出一口气，又转向键盘。“我只要打印一张等待列表就可以。我走进办公室，拿起列表，接着就出来。现在给我钥匙。”

“米奇……”

她打完字后又转向他。“查德，三十秒后报告就会打出来。我们做笔交易。你把钥匙给我。如果斯特拉思莫尔绕过‘臂铠’，我们就叫保安。如果是我错了，我就走开，然后你就可以将柑橘酱涂遍卡门·韦尔塔的全身。”她恶狠狠地瞪了他一眼，伸手要钥匙。“给我钥匙。”

布林克霍夫一声叹息，后悔叫她回来检查密码破译部的报告。他望着伸向他的手。“你要的是局长私人领地里的绝密信息。你知不知道如果我们被人发现会有什么结果？”

“局长在南美洲。”

“对不起。我就是不能帮你。”布林克霍夫双手抱胸走了出去。

米奇瞪着他的身影，灰色眼睛里充满了怨恨。“哼，你当然能，”她低声说道。然后，她又转身对着“老大哥”，启动了视频资料库。

米奇会忘了这个的，布林克霍夫坐在自己桌旁喃喃自语，然后开始浏览剩下的报告。不能米奇一有疑心，他就交出局长的钥匙。

就在他开始检查通信安全措施故障材料的时候，他的思绪被另一个房间传来的声音打断了。他放下手中的事情，走到门口。

主套房一片黑暗——只有一束暗淡的灰光从米奇半开着的门里射出来。他侧耳聆听。那声音还在继续，听起来好像很兴奋。“米奇？”

没人应答。

他大步流星地穿过黑暗来到她的办公室。那声音有些熟悉。他推开了门。房间里空荡荡的。米奇的椅子是空的。声音是从上面传来的。布林克霍夫举头望向视频监视器，顿时感到一阵恶心。十二个屏幕上放着同一个画面——就像是特意编排的芭蕾舞一样。布林克霍夫靠在米奇椅子的后背上站稳脚跟，惊愕地看着屏幕。

“查德？”声音是从他身后发出的。

他迅速回过身，眯起眼睛望向暗处。米奇站在双扇门前主套房接待区的斜对面。她伸出手掌。“钥匙，查德。”

布林克霍夫满脸通红。他又转向显示器。他试着挡住头上的图像，但无济于事。他的影像到处都是，他放荡地呻吟着，急切地抚摸着卡门·韦尔塔小巧的、涂满蜂蜜的双乳。