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第四篇 奥罗拉 第十一章 老领袖 45 · 1

[美]艾萨克·阿西莫夫2019年03月06日Ctrl+D 收藏本站

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连续九天,阿玛狄洛都收到了跟监报告。

报告中说,曼达玛斯最常说话的对象是他的机器人,其次是大学里的同事,再则是他家附近的邻居。谈话的内容一律稀松平常,因此早在几天前,阿玛狄洛已经确定他无法跟这个年轻人耗下去。曼达玛斯刚刚展开人生旅途,很可能有三百年的大好岁月在等着他;阿玛狄洛却顶多还有八十到一百年好活。

而阿玛狄洛越是想到年轻人所说的那番话,越是觉得心神不宁。如果真有毁灭地球的方法,他绝不能掉以轻心,以免让它白白溜走。难道他能允许在他死后才发生这件惊天动地的大事,自己无法目睹盛况吗?而几乎同样糟的情形,则是地球的毁灭发生在他有生之年,却是由他人的意志所指挥,由他人的手指来按钮,他当然也无法接受这种事。

不,他必须亲眼见到,亲自执行;否则,他忍辱负重那么多年又有什么意义呢?曼达玛斯也许是个傻子或疯子,可是,即使事实如此,阿玛狄洛也得自行确认一番。

想到这一层之后,阿玛狄洛决定再叫曼达玛斯到他的办公室来一趟。

阿玛狄洛心知肚明,这么做是在自取其辱,但他必须付出这个代价,才能确定自己绝不会在毁灭地球这个行动中缺席。他是心甘情愿付出这个代价的。

他做好了心理准备,即使曼达玛斯嘻皮笑脸、趾高气扬地出现在自己面前,他也必须先忍下这口气。当然,忍耐是有时限的,一旦事实证明这个年轻人是在胡说八道,他保证会让他尝到文明社会所能允许的最严厉惩罚。可是另一方面……

因此,当曼达玛斯带着相当谦卑的态度走进他的办公室,阿玛狄洛自然很高兴,更何况对方还诚心诚意地感谢自己再给他一次机会,阿玛狄洛因而觉得自己也该有些善意的回应。

“曼达玛斯博士,”他说,“上次都怪我太无礼,没听取你的计划就下了逐客令。所以请赶紧告诉我,你心中到底有什么计划。我一定会认真听你说,直到——我猜很有可能——直到我确定你的计划只是狂想,并非理性的产物为止。那时我会再把你赶走,但并不会因此瞧不起你,而我希望你也坦然面对,不要生我的气。”

曼达玛斯说:“你愿意正式地、耐心地听我一席话,我不可能生你的气,阿玛狄洛博士。可是,万一你觉得我这番话颇有道理,为你带来了希望,那又如何呢?”

“这样的话,”阿玛狄洛慢慢说道,“可想而知,你我就有合作的机会了。”

“那实在太好了,院长。我们彼此合作,一定强过各自为战。可是除了合作,还有没有什么更具体的礼遇呢?会不会有什么奖赏?”

阿玛狄洛显得不太高兴了。“我当然会感激你,但我仅有的两个身份,就是立法局议员和机器人学研究院院长而已。我的权力有限,不太可能为你做些什么。”

“这点我了解,阿玛狄洛博士。可是,难道你在权限之内就不能给我一点有用的东西吗?说给就给?”他稳稳地望着阿玛狄洛。

凝视着那一双尖锐而又毫不动摇的眼睛,阿玛狄洛不禁皱起眉头。谦卑全不见了!

阿玛狄洛冷冷地说:“你想要什么?”

“对你来说轻而易举,阿玛狄洛博士,我只是想加入研究院。”

“如果你够资格……”

“别怕,我当然够资格。”

“够不够资格,不是申请人自己说了算。我们得……”

“得了吧,阿玛狄洛博士,这么说就未免欠缺诚意了。既然打从我上次告辞后,你就派人时时刻刻监视我,我可不相信你没仔细研究过我的资料。因此,你一定知道我够资格。如果你觉得我没资格加入贵院,无论原因为何,就更不会相信我有本事想出什么毁灭这个今日迦太基的计划,而我也不可能再被你叫回来了。”

阿玛狄洛顿时觉得怒火中烧。有那么一瞬间,他觉得这孩子简直欺人太甚,就算是为了毁灭地球,也不值得自己这么忍气吞声。但这个念头一闪即逝,下一刻,他便恢复了足够的理智,甚至能在心中劝慰自己,像他这样如此年轻却又如此大胆、如此信心满满的人,正是自己所需要的帮手。何况自己早已研究过曼达玛斯的资料,他有资格加入研究院是毫无疑问的一件事。

阿玛狄洛试着心平气和(这可是用血压升高换来的)说道:“你说得对,你有资格。”

“那就录取我吧。我确定相关表格都在你的电脑里面,你只要填上我的名字、我的学校、我的毕业年份,以及其他一些非填不可的琐碎资料,然后签上大名就行了。”

阿玛狄洛一声不吭地打开电脑。他输入了相关资料,印出那份表格,签了名,然后递给曼达玛斯。“日期就是今天,你已经是本院的成员了。”

曼达玛斯仔细看了一遍,便将它交给自己的机器人。那机器人取出一个文件夹,将表格放进去,然后夹在腋下。

“谢谢你,”曼达玛斯说,“你对我实在太好了,我希望自己永远不会辜负你,或是令你后悔自己看走了眼。然而,正因为这样,我还有一件事。”

“还有吗?什么事?”

“我们能否讨论一下大功告成后的奖赏——当然,一定是在百分之百成功之后。”

“我们能否等到真正大功告成之际,或相当接近时再来讨论,这样应该更合理吧?”

“就理性而言当然如此。但我的脑袋里既有理性又有梦想,我喜欢先做做白日梦。”

“好吧,”阿玛狄洛说,“你想做什么白日梦?”

“依我看,阿玛狄洛博士,法斯陀夫博士现在情况很不妙。他年岁已高,恐怕没多少年好活了。”

“所以呢?”

“一旦他死了,你的政党就会变得更有冲劲,而法斯陀夫党派中那些不太坚贞的党员,或许会发觉另投明主才算识时务。下次选举,只要没有法斯陀夫,你一定会获胜的。”

“是有这个可能。好,如果成真呢?”

“你将会成为立法局的精神领袖,将会主导奥罗拉的对外政策,实际上就等于主导了整个太空族世界的对外政策。而如果我的计划一帆风顺,你的路线就会非常成功,几乎可以肯定你很快就有机会当选立法局主席。”

“你可真会做白日梦,年轻人。姑且假如你的预言通通成真,那么接下来呢?”

“你几乎不可能有时间兼顾奥罗拉和机器人学研究院。所以等你终于决定辞去你在研究院的现职后,我要你支持我做你的继任者,接任院长这个职位。既然是你亲自决定的人选,几乎不可能会有人反对。”

阿玛狄洛说:“别忘了院长这个职位是有资格限制的。”

“我会够资格的。”

“我们还是等等看吧。”

“我很愿意等等看,但你不久便会发现,早在我们的计划大功告成之前,你就会巴不得答应我的请求。因此,请现在就开始习惯吧。”

“还没吐一个字,便开了那么多价码。”阿玛狄洛低声抱怨,“好,你已经是本院的成员,而我也会督促自己慢慢习惯你的白日梦。可是我看开场白就到此为止吧,赶紧告诉我,你到底打算如何毁灭地球。”

说完这句话,阿玛狄洛几乎是自然而然地对他的机器人做个手势,要求它们不得记录这次会谈的任何片段。而曼达玛斯则带着浅浅的笑容,对自己的机器人做了同样的手势。

“那我们就开始吧。”曼达玛斯说。

但他还没有继续说下去,阿玛狄洛便主动出击了。

“你确定自己并非亲地球派吗?”

曼达玛斯显然吓了一跳。“我可是带着一份毁灭地球的计划来找你的。”

“但你是那个索拉利女人的后代——据我了解,是第五代。”

“没错,院长,这重关系谁都查得到。那又怎么样?”

“那个索拉利女人长久以来一直是法斯陀夫的好友、门徒、亲密伙伴。因此我难免好奇,不知你是否赞同他的亲地球主张。”

“就因为我有那么一个祖先?”曼达玛斯似乎真的感到难以置信。一时之间,他几乎有点恼羞成怒,连鼻孔都开始收缩,但这个表情随即消逝,他又平心静气地说:“同样是长久以来,你自己也一直有个好友、门徒、亲密伙伴,那就是法斯陀夫博士的女儿瓦西莉娅・法斯陀夫博士。他们两人只相隔一代,我难免好奇她是否赞同他的主张。”

“过去我自己也这么想过。”阿玛狄洛说,“但事实证明她并不赞同,后来我就没有再怀疑她了。”

“你也可以别再怀疑我了,院长。我是太空族,我想看到太空族掌控整个银河。”

“非常好,开始说明你的计划吧。”

曼达玛斯说:“我会的,可是——希望你不要介意——我想要从头说起。

“阿玛狄洛博士,天文学家一致同意,在我们的银河中,有好几百万颗类似地球的行星,只要对它们进行必要的环境调控,完全不必做任何地质性改造,人类就可以在上面定居了。这些行星的大气是可以呼吸的,海洋是原本就有的,陆地和气候的条件也都适宜人类,而且上面早就有了生命。事实上,海洋中至少要有一点点浮游生物,大气层才有可能出现游离氧。

“陆地虽然通常都寸草不生,可是一旦海陆都经过了生物性改造——也就是说,一旦引进了地球生物——那些生物都会大量繁衍,而这颗行星也就能殖民了。目前为止,已有好几百颗这样的行星被人类仔细研究过,而且大约已有半数被银河殖民者占据了。

“但至少有一点,目前已知的可住人行星都和地球很不一样,那就是它们一律没有种类繁多且数量庞大的生命。无论就大小或复杂度而言,顶多只能见到少数几种类似蠕虫或昆虫的无脊椎动物,而在植物界,则绝对没有比蕨类更高等的植物。智慧生物就更别提了,连沾到一点边的都没有。”

阿玛狄洛听着这些生硬的词句,心中暗自想,他把这些东西硬记了起来,现在只是在背书罢了。他有点坐立不安了,说道:“我并不是行星学家,曼达玛斯博士,但请你相信我,你所说的这些我早就都知道了。”