然而殷夜来没有想到的是，此刻，她所期待的那个人正在离她不足三百里的地方，呼朋唤友，进行一场酣畅淋漓的痛饮，完全不知道此刻她还活在这个世界上，并且正陷入了怎样的无助之中。

北越郡九里亭的冬天是寂静冷清的，家家户户都闭了门，街道上落满了厚厚的积雪，一天也难得看见一个村民出来走动。在这样滴水成冰的酷寒里，所有人都待在家里，静静等待着严冬过去，连狗吠都听不见了。

村里唯一的酒肆也关门歇业，但里面却还坐着一位不速之客。

“客官……客官，今晚还住这里吗？”酒肆老板吴老头儿胆怯地搓着手过来，问了一句，被对方眼神一扫，又下意识地缩了缩脖子。

酒肆里唯一的客人四十来岁，透着一股书卷气，眼神却又隐隐锐利，不怒自威。他很瘦，裹着一袭厚厚的皮裘，虽然一直靠着炕坐着，脸却还是冻得青白，显然是一个从暖湿地区来的人，并不适应北陆的冬季。

“我说过，整个冬季，你这家酒肆我包了。”客人有些不耐烦，语气也是冷冷的，“钱，我已经付过了，我要走的时候自然会走。”

“是……是。”吴老头儿嗫嚅着，“我只是想问问客官……晚上、晚上吃点儿啥？”

“随便吧。”客人头也不抬，“来点儿烈酒。这儿真是冷到骨头里了。”

“好……好，小店的酒虽然是自家酿的，但绝不输给郡府里那贵得要命的杏花春酿！”吴老头儿连忙点头哈腰地答应下来，转身走开，“客官，稍等。”

这个人到底是什么来历？离开时，酒肆老板默不作声地看了对方一眼，有些疑惑。

这个陌生人是几天前的夜里悄然来到这里的，一出手便给了五个银毫。他原本想不客气地拒绝，说冬天酒肆不开业，但一看到钱就软了下来。

这家九里亭唯一的酒肆很小，楼下招待客人，楼上便是自家生活起居的地方。老婆去世了三年，两个女儿也相继嫁去了别的郡，因此酒肆里一直冷冷清清地只有老板一个人，他正在努力地为自己积攒棺材本儿。九里亭是个小地方，以耕种狩猎为生的村民们一年也难得赚到多少钱，来酒肆里喝的多半是一个铜子一壶的劣酒，所以这个陌生客人的出手简直令人无法拒绝。

看在钱的分儿上，他破例收留了这个外乡人。然而奇怪的是，这个陌生人到了这里之后就一直待在酒肆里，既没有出去过，也不和任何人往来，每天都是静静地看着窗外。有几次吴老头儿看他喝了几杯脸色稍微缓和了一些，便壮起胆子搭讪，问对方来九里亭是寻亲还是访故，却没有得到一句回答。

“不要多问，也不要告诉村里人我来了这里。”陌生人只是这么说，拿出一枚金铢在他眼前晃了一下，“如果你不多嘴，等我走的时候这个就是你的。”

一辈子都没见过金铢的酒肆老板眼睛一亮，心跳都几乎停止了，连忙用力点头。

可是……这个人如此神秘，不会是什么被通缉的大盗吧？吴老头儿一边心里嘀咕，一边下厨去准备晚饭，巴不得这个奇怪的客人早点儿离开这里。

晚饭很丰盛，果子狸肉炒蕨菜、冬笋烧肉，还有九里亭特有的榛子口蘑。陌生人喝了一杯酒，脸色稍微红润了一些，便头也不抬地道：“你也不用陪我了，上楼去睡吧。给我留下足够的酒和木炭就好。”

吴老头儿乐得清闲，客气地招呼了几声，便自顾自上楼睡觉去了。

就是在最淳朴原始的地方，金钱也是唯一的通行凭证啊……空荡荡的房间里，陌生人低头看着手里的金铢，眼里露出了一丝锋利的冷笑。看老板离开后，他无声地走到了窗口，用指尖将厚厚的窗户纸捅开了一点，凑上了眼睛——

外面大雪纷纷扬扬地下着，将这座北陆小村覆盖在一片白色里。酒肆斜对面一箭之地开外，便是那家新盖好的小院。墙上新刷了白垩土，柴门、篱笆是刚扎好的，水井也是新打的，显示着这家人刚刚来到这里，准备安家扎根。

白帅啊白帅……难道你真的选择了这个穷乡僻壤作为你最后的归宿？难道你真的想以庸人的方式了此余生？你是翱翔于天的雄鹰，是数百年一见的王者，怎么能选择这样的方式度过自己的余生呢？

如此一来，你让自恃谋略卓绝天下、这一生都在尽心尽力辅佐你的我，情何以堪啊！

穆星北在肃杀的寒冬里咳嗽着，眼睛里流露出不甘的光芒。

 

大雪持续了整个冬季，让整洁崭新的小院一片素白。在这样寒冷的色调里，唯有窗口透出的火光是暖的，跳跃着、映照着里面每个人的脸。

这个普通农家小院的房内聚集了许多人，人影憧憧，喧闹盈耳。

“属下再敬白帅一杯！”炕上盘膝坐着十二位黑衣铁甲的男子，个个眼神犀利，气势凛然，簇拥着穿着布衣居中而坐的主人。一碗碗的烈酒陆续倒上，十二人轮番相劝，而对方居然毫不推辞，酒来碗干。

“怎么样？你们十二个也喝不倒我！”一直喝到坛子空了，布衣男子才扔下碗，平日肃杀的眉目也染了笑意，“有哪个不服的，再来！”

“服了，服了！”十二铁衣卫也一起大笑——是的，沙场征战十几年，虽然白帅偶尔也喝酒，却从没有一个人见他醉过，更是不知道他的酒量深到什么程度。而今日，在主仆一场、即将离散的前夕，他们终于知道了白帅的真正酒量。

“今日之后，我当不会再喝酒。”借着几分醉意，白墨宸将酒碗一顿，大笑，“干脆放开，陪你们一醉方休！安心，安康，快，再上酒！”

“好的，就来了。”后院传来了回应。

厨房设在后院的另一头，和柴房连着。灶前那对十三四岁的姐弟正忙碌着，将新炒好的菜端出，又将温好的酒坛抱起。听到前面传来的声音，弟弟安康忍不住打了个哈欠，抱怨道：“哎，大哥怎么那么能喝啊……都半夜了，还不睡吗？”

“客人帮我们造好了房子，打好了井，如今要走了，好好喝上一顿也是应该的。”安心比弟弟年长懂事，“娘年纪大了，眼睛也不好，已经先睡下了，我们两个总得陪着。”

“可我真的很困啊……”安康嘀咕着，“我的眼睛都快睁不开，成瞎子了呢。”

“懒惰鬼！”安心没奈何，推了弟弟一把，低斥，“好了好了！别苦着一张脸去前面上菜送酒了，大哥看了会闹心——你待在厨房里，我去送。”

“哦。”安康闷闷应了一句，一屁股坐回了灶前，提醒了一句，“外面井口上还没围上石板井台，雪把井口盖住了，小心别掉下去。”

“知道了，你以为我傻啊？”安心提了一坛酒，又将新炒好的小菜放入食盒，推开厨房的门走了出去，“你小心看着火，可不许灭了。”

安康迷迷糊糊地打着盹儿，应了一声。

安心刚出门，就听到后山上传来一阵簌簌声，有几棵树摇了一下，树梢上的雪大块掉落下来。她有些奇怪地回头看了一眼，冬季的针叶林深邃得发黑，透出一股神秘的气息来——或许是有野猪什么的从林子里走过吧？前几天她去后院收冻好的鱼，还发现围墙上的积雪有几处被蹭掉了，似乎是有什么东西悄然翻过那里。等明天送走了那些客人，一定要去把围墙加高一下，也得把井台上的石板给围起来。安心一边这么想着，一边提着酒食穿过后院，走进了前面的房间里。

热闹喧哗的气息扑面而来，十几个大汉挤在并不宽敞的堂屋里，高声喧哗，喝酒猜拳，热得都脱了外面的铠甲，露出肌肉虬结的胳膊来。安心已经是个十四岁的姑娘了，看了一眼就忍不住转过头去，羞得脸上热辣辣的。

“来来，我家小妹送菜了。”白墨宸喝得也有些高了，但看到安心进来，还是很快地倾过身，迅速从她手里接过沉甸甸的食盒，另一手拎过了那坛酒，“看，还有酒！”

那些虎豹一样的军人发出了一声喝彩，兴高采烈。

“辛苦你们了。”白墨宸放下酒坛，拍了拍安心的肩膀，“很晚了，你和安康都回去睡吧，这些酒菜够了——”

安心抽了抽鼻子，被满屋子的酒气熏得受不住，便点了点头，低声道：“哥，你可别再喝了。他们那么多人灌你一个……”

“哎呀，白帅还真是得了个好妹妹，这么会心疼大哥！”十二铁衣卫也喝得高了，说话语气不分轻重。安心脸色绯红，瞪了那个粗豪的汉子一眼。

“别担心，你大哥一个人对他们十二个都绰绰有余！”白墨宸笑了起来，“不过我们也喝得差不多了，很快也该歇了，你就好好地去睡吧，明天一大早还要送娘去山上扫祖坟呢。”

“嗯，洗了碗就去睡。”安心将菜布好，乖巧地应了一声，便退了下去，走的时候还顺手将房间里的空酒坛子都堆在了一处，将桌子上吃空了的盘子也收了回去。她推开门走了出去，在门口又回头，不放心地叮嘱：“哥，你们早点儿歇息，不要再喝了啊！”

“知道了！知道了！”十二铁衣卫哄然笑了起来，“真是个啰唆的小姑娘。”

“安心几岁了？哪里是个小姑娘啊……”看着她走了之后，铁衣卫里有人趁着酒意，醉醺醺地开口，“对了，为什么……为什么殷仙子的妹妹根本不像姐姐那么美貌，却、却颇有几分像白帅呢？”

一群笑闹中的男人忽然停了下来——因为他们看到主帅在听到那个名字的时候明显震了一下，酒从杯子里溅出。尴尬的沉默中，十二铁衣卫面面相觑。那个无意中触及禁忌的人酒醒了大半，不知道该说什么好。

“女大十八变，底子好，出落得水灵也就这几年的事情了吧。”然而只是片刻，白墨宸舒展开了眉头，若无其事地喝了一口酒，“安心她过了年就十五岁了，算是大姑娘了，该开始好好为她准备嫁妆了呢。”

“好，到时候白帅别忘了告诉一声，兄弟们无论如何都会回来喝喜酒的！”铁衣卫首领连忙将话题接上。

“那是一定！”白墨宸大笑，为大家倒了酒，“来来，喝酒！”

一屋子的男人们再无拘束，重新猜拳行令，声震屋宇——房间里的声音太吵闹，以至于外面那些奇怪的簌簌声响都被掩盖了，没有任何一个人留意。

这场大酒一直喝到东方既白才停止，一群人歪歪扭扭地靠在炕上，困倦不堪。然而，当雄鸡唱过第三遍的时候，宿醉的人们忽然一起睁开了眼睛——多年的军旅生涯，让这些战士们拥有了牢不可破的自省意识，无论前一晚多累多困，时间一到便会立刻清醒。

“天亮了。”十二铁衣卫的首领喃喃道，霍地坐起，“我们该走了。”

白墨宸同时睁开了眼睛，看着这些属下一个个坐起，捡起了盔甲重新穿戴好，钢铁一样的眼神里流露出一丝软弱，却又被掩饰了过去。