她走了进来，脱下靴子。一走进房间，立刻快步走到桌子旁坐下，她发现了桌上的资料。

“哦哦，没有交换条件，不能随便给你看。”青江急忙收起资料。

她瞪了青江一眼，眼神立刻放松下来。“我有事要拜托你。”

“我想也是，否则你不可能来这里，但在拜托之前，你要不要先自我介绍？”

她从口袋里拿出一张纸，用没有感情的声音说：“交换名片。”

“你刚才不是不愿收下吗？”

“我改变心意了。”

“还真霸道。”

青江把自己的名片交给她，接过的纸上用手写着“羽原圆华”的名字，还标了读音“u-haramadoka”，下面写着手机号码。

“这是真名吧？”

她从皮夹里拿出信用卡，递到青江面前。信用卡上的确写着“MADOKA UHARA”，看起来不像是假的。

“好，现在知道你的名字了，但这称不上是自我介绍吧？自我介绍要说自己在哪里、做什么。你是做什么的？学生吗？读哪一所大学？”

羽原圆华摇了摇头：“我不是学生。”

“那你做什么工作？可别说你无业噢，这种人申请信用卡不会通过审核。”

“我无业。”

“我不是——”

“我没骗你，这张卡是我爸的附卡。”

竟然用这一招。青江很想咂嘴。

“那你爸爸是做什么的？”

“医生。”

“叫什么名字？在哪家医院？”

羽原圆华听了他的问题，板起了脸。

“自我介绍时，一定也要同时介绍父亲的情况吗？”

青江说不出话来，他想不出该如何反驳。

羽原圆华脸上的表情稍微放松了。

“你刚问我在哪里、做什么，我可以回答这个问题。我在找人，为了找人，所以去了很多地方。”

“是个年轻男人吧？”

她挑了一下眉毛：“你知道？”

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“我听赤熊温泉的老板娘说的，还有这里的柜台人员。听老板娘说，对方是你朋友。”

她拿出智能手机，迅速操作后，把屏幕对准了青江。屏幕上露出笑容的男人二十岁左右，看起来很瘦。

“他是我很重要的朋友，我无论如何都要找到他。”

“为什么？难道他失踪了？”

“嗯，就是这样，所以希望能够得到你的协助。”羽原圆华露出严肃的眼神，她这句话中难得充满了感情，青江觉得听起来不像是信口开河。

“我要协助你什么？如何协助？你想拜托我什么事？”青江姑且问道。

“教授，你不是在调查那起事故吗？所以可以去现场吧？”

她突然叫青江教授，青江有点不知所措：“现场……”

“就是事故现场，你不是去过了吗？”

“不，我并没有去现场，只去了入口。因为那里禁止进入。”

“但他们委托你调查——”

青江伸手制止她说下去，摇了摇头。

“委托我调查的并不是警察或是公家机关，而是报社，所以我并没有任何特权，当然也不可能进入禁区。”

“……原来是这样。”羽原圆华难掩失落。

“如果我可以进入禁区，你想干什么？”

“当然是希望你带我一起进去。你是大学教授，带助理或学生去也很正常。”

青江注视着她小巧的脸庞。

“为什么？你的目的不是要找失踪的朋友吗？和硫化氢事故有什么关系？”

羽原圆华撇着嘴，从鼻孔吐着气：“不好意思，不能告诉你。”

“为什么？”

“我不是说了，不能告诉你吗？而且和你没有关系，完全没有任何关系。”她用令人讨厌的口吻说完后，指着装了资料的信封说，“这个给我看一下。”

青江抓住信封说：“如果你愿意告诉我详细情况，我可以给你看。”

“你听了不会有任何好处。”

“不，满足好奇心是很大的好处。”

羽原圆华很不耐烦地叹着气，抬头看着墙上的时钟。青江也跟着看，时钟指向九点半。

“我刚才看到有照片。”她嘟哝道。

“照片？”

“那是不是现场的照片？我看到有长椅，红色的长椅。”

“那又怎么样？”

羽原圆华没有回答，站起身来准备离开，青江慌忙追了上去，抓住了她的手臂：“你等一下。”

“好痛，放开我。”

青江松开了手：“你想干什么？”

她摸着刚才被握住的部分：“我没有义务回答吧？”

“你该不会打算现在去现场吧？”

她没有说话，青江确信他猜对了。她打算进入散步道去找红色长椅。她刚才看时钟，猜想这么晚了，应该已经没有人守在那里。

“别乱来，那里是禁区，而且那里虽然是散步道，但晚上很危险。”“别管我，难道你打算报警吗？”

“我虽然不会这么做……”

“谢啦。”羽原圆华说着，开始穿靴子。青江急了，不能让她这样去散步道，不仅是因为危险，更觉得如果现在让她离开，可能以后也无法再见到她了。如果无法再见面，他极度膨胀的好奇心就永远无法得到满足。

“等一下，你等一下。”

已经穿好靴子的她一脸讶异地转过头。

“好吧，我给你看资料。虽然我很想知道详情，但今天先忍耐一下，所以请你再进来吧。”

无论如何，要先卖人情给她。

“不用了，”没想到羽原圆华很干脆地回答，“我已经穿好鞋子了，再见。”说完，她伸手去握门把。

“等一下，你等一下。”青江用手按住了门。

她皱起眉头：“这次又有什么事？”

“我去……我和你一起去。年轻女孩单独去太危险了，如果你不同意，我就报警。怎么样？”

羽原圆华露出夹杂着困惑和犹豫的表情，青江很庆幸她并没有露出不高兴的表情。

她终于动了动嘴唇说：“那你赶快准备。”

散步道靠温泉街那一侧的入口也挂着大大地写着“禁止进入”的牌子，还拉起了封锁线。

青江用手电筒照亮了散步道，小声嘀咕道：“惨了。”

“怎么了？”羽原圆华问。

“刚才不是下过雪吗？散步道上有积雪，我们走进去的话，会留下脚印。”

“有什么关系？没有人知道是我们留下的脚印。”

“但有人进入禁区，可能会引起风波。”

“没关系。”羽原圆华完全不介意，走进了散步道，雪地上清楚地留下了她靴子的脚印。青江虽然很担心，但也跟了上去。

没有风，散步道上静悄悄的，只听到两个人踩在雪地上的声音，放眼望去，只看到被白雪覆盖的树木，周围一片雪白，手电筒的光照得比想象中更远。暗夜中的雪景充满幻想的味道。

“没想到这么远。”青江走了二十分钟左右时说道。

“是啊，但死去的那个人也是走的这条路吧？”

“不，被害人好像是从相反方向走过来的。当时也刚下过雪，听说散步道上只有被害人的脚印。”

“相反方向？他是怎么去那里的？搭巴士之类的吗？”

“好像不是，唯一的可能应该是搭出租车，但我搭的那辆出租车的司机说，没有客人会在那种奇怪的地方下车。”

青江和羽原圆华说这些事时，再度对这件事产生了疑问。被害人为什么这么做？从相反方向走进散步道，到底有什么意义？

但他更在意羽原圆华的朋友，那个朋友到底和硫化氢事故有什么关系？

他的脑海中掠过一个想象，该不会是她朋友造成了两起事故吧？果真如此的话，就可以合理解释她为什么会到事故发生的地方来找她的朋友。但是——青江本身具备的专业知识立刻否定了这样的猜想。不可能。因为这并非人为造成的事故。刑警中冈说的那种强硬方式或许有可能引发赤熊温泉的那起事故，但这次并不可能。被害人独自走进散步道，现场也只有一个人的脚印。这又不是本格推理小说的情节，他想不到任何方法可以在雪地上行走，却不留下脚印。

“是不是那个？”他正在思考这些事，听到羽原圆华这么说道，然后把自己的手电筒照向前方。青江也看向那个方向，但并没有看到长椅。“在哪里？”他问道。

“那里啊，你看。”她稍微加快了步伐，青江也跟了上去。

散步道呈现一个弯道，路旁有一个长方形的雪块。羽原圆华停在雪块前，用戴着手套的手拨开了雪，露出了长椅的椅面，椅背也露了出来。

“真的耶，盖了这么厚的雪，你竟然还看得出来。”

青江觉得如果是自己，恐怕会错过。

“小事一桩，我只是事先想象了椅子的状态。”羽原圆华说完，用手电筒在周围照了好几次，最后让手电筒的光停在上方的斜坡上。

“你在干什么？”青江问。

“嗯……我在找气体从哪里冒出来。”

“应该是从上面，硫化氢比空气更重，如果是夏天，即使气体从地面喷出来，也会马上扩散。”

“因为地热的作用，产生了上升气流，对不对？”

羽原圆华一派轻松地回答，青江忍不住看着她的侧脸。

“你了解得真清楚，完全正确。而冬季时地面温度低，没有风的日子，空气几乎不会流动，所以气体都会向地势低的地方移动，聚集在洼地之类的地方。”

她一脸不悦地小声嘀咕：“所以才挑选目前的季节。”

“挑选？什么意思？”

“没什么。”她皱着眉头，抓了抓戴着毛线帽的头，“教授，你有没有听说关于被害人的情况？”

“什么情况？”

“任何情况都可以，地址、姓名或是职业。”

“哦，我听说了他的名字和职业，好像是一个不红的演员。”

“演员？”羽原圆华的双眼似乎亮了起来，“叫什么名字？”

“呃，好像是叫那须野五郎。”

她重复了这个名字后又问：“还有呢？”

“我只听说了这些，还有警方因为找不到人来认领尸体，所以觉得很伤脑筋。”

“是噢。”她的表情明显感到落寞。

“你为什么会在意被害人的事？和你失踪的朋友有什么关系？”

她露出冷漠的眼神看向青江：“你不是说要忍耐吗？”

“啊……”

“虽然很想知道详情，但今天先忍耐一下，难道这句话是说谎吗？”

“不，当然不是说谎。”

“既然这样，就不要问了啊。”羽原圆华转过身，说了声，“走吧。”然后迈开了步伐。

她默默地沿着来路往回走。青江脑海中浮现了很多疑问，但并没有说出口，一方面是因为刚才答应她不问，另一方面更因为羽原圆华的后背发出了让他无法问出口的力量。

他们回到了入口，青江回头看着散步道，叹了一口气。雪地上清楚地留下了他们的脚印。

“明天早上有人看到就惨了。”

“别担心，”羽原圆华说，“很快就会下雪。”

青江仰头看着天空，发现了闪烁的亮点：“有星星啊。”

“那只是现在而已，”她断言道，“半夜十二点多就会下雪。”

“你怎么知道？”

她没有回答，走向温泉街。

青江和羽原圆华在“铃屋旅馆”前道别，青江说要送她去住宿的旅馆，但她语气坚定地拒绝了。青江不希望被她认为有非分之想，所以并没有坚持。

回到旅馆的房间，换了浴衣后，他再度看那些资料。因为去过现场，所以更能够把握各种数值代表的意义，但他还是忍不住在意羽原圆华的事，迟迟无法专心。

他不经意地看向窗外，发现外面开始下雪。青江看了手表，指针指向零点零五分。