孟子之平陆(1)，谓其大夫曰(2)：“子之持戟之士(3)，一日而三失伍(4)，则去之否乎(5)？”

曰：“不待三。”

“然则子之失伍也亦多矣。凶年饥岁，子之民，老羸转于沟壑，壮者散而之四方者，几千人矣。”

曰：“此非距心之所得为也(6)。”

曰：“今有受人之牛羊而为之牧之者，则必为之求牧与刍矣。求牧与刍而不得，则反诸其人乎？抑亦立而视其死与？”

曰：“此则距心之罪也。”

他日，见于王曰：“王之为都者，臣知五人焉。知其罪者惟孔距心。”为王诵之。

王曰：“此则寡人之罪也。”

【注释】

(1) 平陆：齐国边境邑名，故城在今山东汶上北。

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(2) 大夫：这里指邑宰，即邑的长官。

(3) 持戟之士：指战士。戟，一种兵器。

(4) 失伍：掉队或擅离岗位。

(5) 去之：杀之。

(6) 距心：即本章对话中平陆邑宰之名。

【译文】

孟子到平陆去，对当地的邑宰说：“先生的士卒，如果一天失职三次，你会杀了他吗？”

邑宰说：“不必等到三次。”

孟子说：“那么，您失职的地方可就多了。饥荒年岁，您的百姓，年老体弱的辗转死于沟壑，年轻力壮的四散逃荒，几乎有一千人啊。”

邑宰说：“这不是我距心力所能及的。”

孟子说：“假如现在有个接受别人牛羊而替人放牧的人，他一定会替人去找牧场和草料。找不到牧场和草料的话，是把牛羊还给人家呢？还是站着眼看它们死掉呢？”

邑宰说：“这么说是我距心的罪过了。”

过些日子，孟子朝见齐王，说：“王的都邑长官中，我认识五个人。明白自己的罪过的，只有孔距心一人。”接着为齐王讲述了与孔距心的对话。

王说：“这么说是我的罪过了。”